Genel olarak kontakt dermatitler iki alt guruba ayrılır:
1. İrritan dermatitler: Deterjan ve çözücü gibi irritan maddeler derinin doğal yağ tabakasını yok
eder. Temas sıklığında artış olması ve derinin doğal koruyucu tabakasının kaybından
dolayı dermatitlere neden olur. Bu tip kontakt dermatitlere neden olan en önemli faktör
irritan maddelere maruz kalma sıklığıdır. Özellikle nemli işlerde çalışanlarda örneğin
hemşireler, temizlik işçileri, aşçılarda, irritanların teması ve etkileri artmaktadır.
2. Allerjen dermatitler: Bunlar bağışıklık sistemine özgün reaksiyonlara neden olur. Nikel,
lastik, parfümler, kremler, kozmetikler örnek olarak gösterilmiştir. Bu tip dermatitlere allerjik
kontakt dermatitler denir. Neden bazı insanlarda bu maddelerin allerjen olarak algılandığı
diğer insanlarda reaksiyonlara neden olmadığı ise bilinemez. Bazen sebze ve meyvelerde
bulunan bazı proteinler allerjik reaksiyonlara neden olarak kontakt dermatitleri
alevlendirebilmektedir.
Kontakt dermatitler bulaşıcı bir hastalık değildir ve nedeni enfeksiyon değildir